ترس واکنشي است طبيعي، لازم، مهم و مفيد در صورتي که به طور کامل کنترل و به طور منطقي تعبير شود باعث ميشود که شخص در مواجهه با مشکلات بيشتر احتياط کند. واتسون پايهگذار مکتب رفتارگرايي عقيده دارد که ترس يکي از صد غريزه يا انگيزهاي است که انسان با آن به دنيا ميآيد.
ترس يکي از پديدههايي است که نقش بسيار تعيينکنندهاي در تکامل انسان ابتدايي داشته است، همچنين در شکلگيري و توضيح شخصيت انسان و در روابط اجتماعي، ترس جزء يکي از فاکتورهاي اساسي محسوب ميشود.

هنگامي که ما ترس را تجربه ميکنيم، دستخوش تغييرات بدني و هيجاني گوناگوني ميشويم که پاسخ ترس را تشکيل ميدهند. پاسخ ترس داراي چهار عنصر است :
1- عناصر شناختي (انتظار آسيب قريبالوقوع)
2- عناصر بدني (واکنش اضطراري بدن به خطر، به علاوه تغييرات موجود در ظاهر ما)
3- عناصر هيجاني (احساس دلهره و وحشتزدگي)
4- عناصر رفتاري (گريه، جنگ، گريز، در جاي خود خشک شدن)

اضطراب چيست؟
اضطراب نيز همان چهار مولفه ترس را داراست ولي با يک تفاوت مهم، مولفه شناختي ترس، انتظار خطري واضح و بخصوص است در حالي که مولفه شناختي اضطراب، انتظار خطري مبهم است.

ترس و اضطراب در کودک
آيا ماهيت ترس و اضطراب در کودکان همانند بزرگسالان است؟ آيا ترسي که در بزرگسالي باقيمانده، ترس حل نشده در دوران کودکي است؟ و ....
جواب اين سوالات را با هم در مروري بر ترس و اضطراب خواهيم داد.

انواع ترس
به طور کلي ترس در کودکان را ميتوان به دو گروه عمده تقسيم کرد.
1- ترسهاي طبيعي و لازمه دوران رشد
2- ترسهاي نابهنجار (اضطراب)